Barneverntjenesten (lov om barneverntjenester) skal gi foreldrene veiledning i hvordan omsorgen kan bedres. Videre kan barneverntjenesten tilby konkret hjelp i form av hjelpetiltak som avlastning, barnehageplass, støttekontakt, økonomisk støtte eller andre slags tiltak som det blir enighet om.

Dersom barneverntjenesten og foreldrene ikke blir enige om tiltak som nevnt kan barnevernet fremsette krav om gjennomføring av tiltak mot foreldrenes vilje. Barneverntjenesten kan stille krav om at barnet skal bo hos andre enn hos sine foreldre, for eksempel i fosterhjem, eller at det midlertidig plasseres på institusjon. Slike saker avgjøres av Fylkesnemnda for barnevern og sosiale saker. Fylkesnemndas avgjørelse kan overprøves av tingretten.

I barnevernssaker vil det ofte være behov for bistand fra advokat allerede fra det tidspunkt barnevernet iverksetter en undersøkelsessak. Utgifter til advokat dekkes av staten.